El pasado 25 de setiembre, en las instalaciones de la Universidad Politécnica Internacional en Heredia, se celebró la ceremonia de premiacíon al «Mérito Profesional en Turismo» y «Premio a la Calidad del servicio Enrique Torrent Saura»
Agradecemos a las autoridades de la Universidad Politécnica Internacional por abrir sus puertas para este evento, y en especial a la Escuela de Hospitalidad y Gastronomía, que en los últimos años ha tomado un crecimiento notable, consolidándose como un espacio de conocimiento y formación de excelencia para quienes desean integrarse con éxito a la industria del turismo.
La ceremonia coincidió con la celebración del Día Mundial del Turismo y considera los premios y reconocimientos como un factor motivador clave. Estos estímulos no solo valoran la excelencia alcanzada, sino que también inspiran a los profesionales a seguir perfeccionándose, a innovar y a entregar siempre lo mejor de sí mismos. Los premios actúan como un impulso para continuar en el camino de la capacitación y la mejora continua, fortaleciendo la profesionalización del sector y elevando los estándares de calidad que tanto nos caracterizan.
Lucía Sánchez Rodríguez es una destacada líder, empresaria y especialista del sector turístico de Costa Rica, cuya trayectoria de más de 17 años de experiencia la ha consolidado como un referente de calidad, inclusión y compromiso social en el ámbito de la hospitalidad nacional.
Trayectoria y Liderazgo Sectorial La señora Sánchez Rodríguez ha ejercido una influencia medular en la profesionalización del gremio de guías de turismo en el país. Se desempeñó con distinción como presidenta de la Asociación Costarricense de Guías de Turismo (ACOGUITUR), plataforma desde la cual impulsó la mejora continua de las competencias técnicas del sector y fortaleció las alianzas estratégicas con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
En el ámbito empresarial, ejerce como Gerente General de la agencia Natural Escape Travel, alternando esta responsabilidad corporativa con su práctica independiente como Directora de Tours Internacionales y Guía General especializada. Su campo de experiencia técnica abarca áreas de alta complejidad operativa, incluyendo:
• Turismo cultural e histórico y gestión de grupos en terminales de cruceros.
• Turismo ecológico de nicho, con especialización en el avistamiento de avifauna.
• Turismo deportivo y de aventura, coordinando expediciones de ciclismo y rutas de alto impacto geográfico.
Uno de los pilares más significativos en la carrera de Lucía Sánchez es su enfoque en la accesibilidad universal y el turismo inclusivo. Su perfil profesional destaca por un dominio multilingüe que abarca el español, inglés, italiano y portugués. Sin embargo, su aporte más diferenciador y de alto valor social radica en su acreditación y capacidad comunicativa en LESCO (Lengua de Señas Costarricense). Esta competencia técnica le permite derribar barreras de accesibilidad y garantizar que el patrimonio natural y cultural de Costa Rica sea compartido en igualdad de condiciones para poblaciones con discapacidad auditiva.
El Premio Enrique Torrent Saura, instituido por ACOPROT, honra la memoria de uno de los grandes pioneros de la hospitalidad costarricense. Este galardón se confiere de manera estricta a aquellos profesionales que operan en las áreas de contacto directo con el turista y que demuestran estándares excepcionales de calidez, amabilidad, eficiencia y adaptabilidad.
La designación de Lucía Sánchez Rodríguez como la galardonada de la edición 2026 ratifica su condición de embajadora ejemplar de la identidad costarricense. Su carrera personifica el modelo de servicio al cliente que Costa Rica proyecta ante los mercados internacionales: una hospitalidad basada en el rigor profesional, la sostenibilidad y la profunda empatía humana.
Fernando Chavarría Chacón es un destacado administrador, estratega de la tur-operación y líder gremial, con 40 años de trayectoria dedicados al fortalecimiento, promoción y comercialización internacional del turismo costarricense. Su carrera se distingue por el conocimiento técnico en agencias de viajes, el diseño de productos turísticos de calidad y una constante representación de la marca país en mercados internacionales altamente competitivos.
Egresado del Colegio Universitario de Cartago (CUC), cursó estudios superiores entre 1983 y 1986 y obtuvo el título de Técnico en Administración de Empresas y Actividades Turísticas, con énfasis en Administración Hotelera y especialización en Agencias de Viajes. Al inicio de su carrera, entre 1986 y 1987, fue Asesor Técnico en Hotelería y Turismo del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), contribuyendo a la formación del talento humano que impulsaría el crecimiento turístico nacional. Posteriormente consolidó su experiencia operativa, comercial y de gestión en reconocidas empresas del sector turístico, hotelero y de transporte marítimo.
Trabajó en Yates Turísticos de Puntarenas S.A., donde se desempeñó como Gerente de Mercadeo y Operaciones; en el Hotel Barceló San José Palacio, lideró el Tour Reservation Center; y colaboró con firmas como Grupo Barceló, TAM, Ríos Tropicales, Geotur y Bay Island Cruises, fortaleciendo funciones vinculadas con la operación turística, la coordinación comercial, la atención de cuentas y el enlace con socios estratégicos.
Como empresario, entre 1992 y 1995 dirigió Operaciones y Cuentas Internacionales en Geotur Natural History Tours; en 1995 fundó Costa Rica Top Tours, donde fue socio-propietario y Gerente General hasta 1998. En 1999 se incorporó a Swiss Travel Service S.A. como Asistente de la Vicepresidencia de Operaciones, antes de iniciar su proyecto empresarial más sólido. Desde octubre de 1999 hasta la fecha, ejerce la Gerencia General, Presidencia y Apoderado Generalísimo de Diseño de Viajes S.A., empresa que ampara la operación de Journey’s Costa Rica Tour Operator. Durante más de 26 años ha impulsado experiencias de viaje basadas en calidad, sostenibilidad y eficiencia operativa, posicionando a la organización como referente del turismo corporativo y vacacional.
Su aporte al desarrollo del turismo costarricense también se refleja en su labor como embajador comercial en los principales mercados emisores. Durante cuatro décadas ha participado en ferias internacionales, caravanas de promoción y seminarios especializados de relevancia global.
Ha mantenido una presencia constante en el Centro America Travel Mart y ha liderado misiones comerciales en ciudades de los Estados Unidos, Suramérica y Europa, abriendo canales de distribución y consolidando alianzas estratégicas para el sector turístico nacional.
Por su rigurosidad administrativa, ética empresarial, promoción internacional de Costa Rica y fidelidad al desarrollo técnico de las agencias de viajes, la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo se honra en otorgar el Premio Mérito Profesional en Turismo 2026 al Sr. Fernando Chavarría Chacón.
Bary Roberts Strachan es un distinguido mercadólogo, estratega y empresario costarricense, con más de 56 años de trayectoria en hospitalidad, tur-operación y transporte aéreo, reconocido como figura clave del desarrollo turístico de Costa Rica y Centroamérica.
A nivel internacional, el señor Roberts Strachan es reconocido formalmente como un pionero del turismo sostenible. En 1977, conceptualizó e introdujo el término “Ecoturismo” en el vocabulario sectorial global. Más allá de la teoría, materializó esta visión con la fundación del primer Ecolodge del mundo en la Laguna de Cote, establecimiento que sirvió como sede para el primer programa de formación y acreditación de guías naturalistas a escala global.
Su célebre postulado de 1986, “Entrar a un bosque natural sin un guía turístico es como entrar a una biblioteca sin saber leer”, sentó las bases para la dignificación y profesionalización de los guías y transportistas nacionales. Por estos aportes estructurales, fue condecorado como Empresario de Ecoturismo por el Ministerio de Turismo de Costa Rica en 1993. En la actualidad, es un ferviente promotor del Turismo Sostenible sobre la base del Desarrollo Regenerativo.
En la administración pública, el señor Roberts fue Vicepresidente del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) entre 1994 y 1998 y continuó aportando desde su Junta Directiva. Además, dirigió el mercadeo turístico de Costa Rica entre 1994 y 2004, liderando la estrategia internacional “No Artificial Ingredients” (Sin Ingredientes Artificiales), reconocida por la Universidad de Harvard como referente mundial de marca destino.
Asimismo, coordinó de manera exitosa los esfuerzos público-privados para la sexta y definitiva inauguración del Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós en Liberia, consolidando las operaciones de la aerolínea Delta en la provincia de Guanacaste.
El galardonado posee un vínculo histórico y fundacional con el fortalecimiento gremial del país. Fue Presidente de la Cámara Nacional de Turismo (CANATUR) entre 1984 y 1986, corporación en la que actualmente ostenta la distinción de Presidente Honorario. Adicionalmente, honra a esta casa de profesionales al ser socio fundador de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (ACOPROT).
Su experticia técnica e institucional abarca más de cuatro décadas como asesor estratégico de Ministerios de Turismo de Centroamérica y miembro del Consejo Director de FITURNEXT hasta 2001. Desde el sector privado, preside DDD Soluciones Estratégicas, firma con la que ha optimizado más de 200 empresas en 11 países.
En la vertiente académica y de investigación, ejerce desde el año 2016 la Presidencia del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio). Paralelamente, es el fundador y Presidente de la Fundación Centro de Estudios del Turismo (CET), un destacado centro de pensamiento (think tank) dedicado a la producción de datos de inteligencia turística y estudios científicos no partidistas, desarrollado en alianza con el CLACDS de INCAE Business School.
Mediante el movimiento sin fines de lucro Turismo por Costa Rica, el señor Roberts ha promovido la conciencia ciudadana sobre el valor macroeconómico del turismo, la integración comunitaria, la seguridad ciudadana y la inclusión de esta actividad en los planes reguladores municipales. También impulsó iniciativas innovadoras, como la introducción del turismo de espectáculos masivos con la producción local del festival internacional Derechos Humanos ¡Ya!.
Su trayectoria incluye una destacada labor como conferencista internacional, con intervenciones en instituciones como Wharton, la Universidad de Yale y foros oficiales de la OMT, la OEA y la ONU.
Por una vida consagrada a la excelencia profesional, la innovación conceptual, la rigurosidad científica y el posicionamiento de Costa Rica como un referente global de la sostenibilidad turística, la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo se enorgullece en conferir el Premio Mérito Profesional en Turismo 2026 al Sr. Bary Roberts Strachan.
Yadyra Simón
Presidente ACOPROT
Buenos días a todos, amigos, colegas y líderes de nuestra industria. En nombre de la Junta Directiva de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (ACOPROT), es un honor darles la más cálida bienvenida.
Saludamos a los señores Jorge Rodríguez, Ministro de Cultura y Juventud; al señor Marcos Borges, Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Turismo (ICT); a mis compañeros de la Junta Directiva de ACOPROT; y, de manera muy especial, a cada uno de ustedes, participantes de este 2.º Encuentro Nacional de Profesionales en Turismo. ¡Bienvenidos a su casa!
Hoy nos reunimos para encender la chispa de la actualización, compartir experiencias y descubrir las estrategias de vanguardia que definirán el mañana.
El turismo es un organismo vivo que evoluciona constantemente y nos desafía a estar siempre un paso adelante. Para que esta maravillosa maquinaria florezca, requerimos de un suelo fértil: un entorno de paz, estabilidad y seguridad. Sin esa base sólida, las inversiones en infraestructura, hoteles y parques serían solo castillos en el aire.
Pero más allá de las cifras, la estabilidad es el sustento de nuestra gente. Detrás de cada empleo en turismo hay un rostro humano, una familia costarricense y un hogar que prospera. Por eso, profesionalizarnos es un deber sagrado para blindar el bienestar de nuestra nación.
Quiero detener el tiempo un momento para recordarles por qué la educación es el motor que mueve al mundo. Permítanme ilustrarlo con la historia de una madre migrante y sus cuatro hijos. Al llegar a nuestro país, no contaban con estudios básicos ni con una vivienda estable. Pero la educación es el camino más corto hacia el progreso. Con dedicación constante, esta familia abrazó el aprendizaje.
El acceso a nuestras escuelas públicas les permitió avanzar con paso firme: los niños completaron su educación primaria y, juntos, lograron edificar un hogar propio, seguro y digno.
Esta historia nos demuestra que las aulas no solo enseñan materias; construyen realidades de bienestar. Ese viaje es el mismo que cada uno de ustedes emprendió. Todos los presentes subieron, peldaño a peldaño, las escaleras del conocimiento hasta conquistar un título universitario.
Sin embargo, queridos colegas, el título no es la meta final; es apenas la línea de salida. La educación no termina jamás. Hoy nos toca seguir investigando, leyendo y cuestionando para honrar la profesión que elegimos.
Estamos navegando en la era de las transformaciones más vertiginosas. La inteligencia artificial, la automatización y los nuevos sistemas de reservas redefinen el terreno de juego a la velocidad de un clic.
Las nuevas generaciones de viajeros buscan conexiones auténticas y tienen expectativas que desafían nuestra imaginación. Frente a este panorama, la calidad en el servicio es nuestra punta de lanza y nuestra mayor ventaja competitiva. Cada día nos convertimos en embajadores de Costa Rica ante visitantes de múltiples culturas.
Eso nos exige ser mentes universales y polifacéticas: somos anfitriones, comunicadores, estrategas, solucionadores de problemas y, muchas veces, los confidentes de nuestros huéspedes.
Nuestra energía debe volcarse con la misma pasión hacia el cliente externo —el turista— como hacia nuestro cliente interno —nuestros compañeros de trabajo—. Recordemos siempre esto: la calidad del turismo costarricense jamás superará la calidad humana de las personas que lo hacen posible.
Desde ACOPROT, nuestra misión es contundente: queremos unir, dignificar y agigantar al sector profesional del turismo. Este año, nuestra Asociación celebra con orgullo 46 años de fundación.
Son casi cinco décadas de esfuerzos, aprendizaje continuo y un compromiso inquebrantable con el desarrollo del país. Hoy, con la mano en el corazón, los invito a sumarse activamente a ACOPROT.
Vengan a aportar sus conocimientos, a compartir su luz y a construir en conjunto un turismo más competitivo, pero sobre todo, un turismo más humano.
El mañana de nuestra industria no está escrito en las estrellas; se está escribiendo hoy en este salón, en nuestra capacidad de adaptarnos y en nuestra hambre de aprender.
Que este encuentro sea el escenario ideal para estrechar lazos entre quienes tenemos el orgullo inmenso de trabajar en la actividad más hermosa del planeta.
Servir con excelencia implica, muchas veces, desprendernos de nosotros mismos para entregarnos a los demás.
Con los años, uno comprende que esto va más allá de una carrera: es una búsqueda permanente de la excelencia, sostenida por la convicción de que quienes caminan a nuestro lado creerán también en esa visión.
Porque al final del viaje, son cada persona, cada detalle y cada encuentro los que construyen nuestra historia y dejan una huella imborrable en la vida de los demás.
Muchas gracias, éxitos en estas jornadas y sean todos oficialmente bienvenidos.
